Vers le milieu du XIXe siècle, un mouvement appelé japonisme est né, parmi les artistes et collectionneurs français émerveillés de la beauté des estampes des grands maîtres de l’Ukiyo-e comme Katsushika Hokusai et Kitagawa Utamaro. Cette nouvelle vague artistique venue de l’Est se propagera par la suite à toute l’Europe occidentale.

Le japonisme sera non seulement la force motrice de la nouvelle tendance picturale impressionniste initiée par des peintres comme Claude Monet, Édouard Manet, Auguste Renoir et Van Gogh notamment, il aura aussi une influence considérable sur l’Art nouveau d’Émile Gallé, sur l’artisanat et même sur la musique.

Le japonisme a donc été réellement un grand courant artistique qui a permis à la culture japonaise d’apporter une véritable révolution dans l’art et la culture de l’Occident depuis la Renaissance.

Un siècle et demi plus tard, notre monde fait face à l’instabilité sociale et à de nombreuses crises qui se succèdent depuis la seconde moitié du XXe siècle. En vue de trouver des solutions, ne pourrait-on pas observer les fruits qu’ont apportés, il y a 150 ans, le japonisme et les peintres impressionnistes dans la fusion des cultures asiatique et occidentale ? Je suis persuadé que nous avons beaucoup à apprendre de ce mouvement passé.

Qu’est-ce qui a nourri l’esprit du japonisme ? Dans le monde entier, l’art et la culture tirent leurs sources de la foi religieuse et au Japon, le syncrétisme shinto-bouddhiste se trouve au centre de cet esprit.

Les Japonais s’ouvrent aux valeurs opposées, sans les rejeter mais en les faisant au contraire cohabiter, et ont su nourrir une sagesse qui leur est propre. Le syncrétisme shinto-bouddhiste en est l’exemple même, puisqu’il est une superposition dans laquelle le shintô, culte propre au Japon qui voit dans chaque chose de la création une divinité à révérer, a assimilé le bouddhisme, religion transmise du continent vers notre archipel.

Et cet esprit de cohabitation a constitué non seulement les fondations des lois et de la pensée politique au Japon, mais il s’est inflitré dans les mœurs et coutumes pour imprégner les moindre recoins de la vie de tous les jours et rester vivant de nos jours encore.

Pour prendre mon exemple personnel, j’ai, d’un côté, traduit en français des textes sur le bouddhisme japonais, notamment les textes sacrés de l’amidisme depuis l’époque de mes études en France et j’ai publié de nombreux commentaires et mémoires à ce sujet. Et, d’un autre côté, j’ai présenté au Japon la culture et l’histoire de France, en particulier celle des exploits de Sainte Jeanne d’Arc.

C’est dans cet esprit que j’ai fondé en avril de l’an dernier le Cercle pour le Développement du Japonisme qui dispose actuellement de huit bureaux sur l’ensemble du territoire japonais et se propose de faire redécouvrir la culture et l’histoire de l’archipel nippon.

Désormais, le Cercle dispose également d’un bureau à Paris, capitale mondiale de l’art, dans lequel nous organiserons des colloques et des manifestations culturelles.

Je souhaite sincèrement que ce site permette, avec l’accord et la coopération de nombreux résidents, de développer encore les échanges culturels entre l’Orient et l’Occident et je forme tous mes vœux pour que cet esprit nouveau, l’esprit de tolérance et d’intégration du japonisme, parvienne à semer les graines d’une sagesse commune à l’humanité.